Nufărul termal, una dintre cele mai rare plante din România, ar putea fi salvat cu ajutorul unor tehnici de înmulțire în laborator și prin crearea unor noi habitate. Cercetătorii de la Universitatea din Oradea, împreună cu specialiști din Ungaria, caută soluții pentru conservarea plantei care crește în apele calde din zona Băile 1 Mai. Specia este amenințată cu dispariția din habitatul său natural, după degradarea ecosistemului termal.

Cercetările au fost prezentate pe 29 octombrie 2026, în cadrul unui workshop organizat prin proiectul european CleanAir. Potrivit Universității din Oradea, la activități au participat 20 de studenți, câte zece din România și Ungaria, alături de profesori și biologi. Obiectivul este identificarea unor metode prin care planta să poată supraviețui pe termen lung.

Nufărul termal, o plantă care a supraviețuit datorită apelor calde

Cunoscut științific sub denumirea Nymphaea lotus var. thermalis, nufărul termal este considerat o relicvă vegetală, păstrată în condițiile speciale oferite de izvoarele geotermale din apropierea Oradiei. Florile sale albe, cu mijloc galben, se dezvoltă în ape care își mențin temperatura ridicată inclusiv în anotimpurile reci.

Lacul Pețea, din Băile 1 Mai, a fost habitatul natural emblematic al acestei plante. În timp, scăderea nivelului apelor termale a afectat grav ecosistemul. Potrivit Asociației Aqua Crisius, care a desfășurat activități de conservare în zonă, lacul ajunsese aproape secat la sfârșitul anului 2011, iar speciile rare au dispărut din habitatul lor natural.

Nufărul a continuat însă să supraviețuiască în alte spații cu apă termală, unde specialiștii au încercat să mențină exemplare viabile. Această experiență a devenit o bază pentru noile cercetări.

Cum încearcă cercetătorii să salveze planta în laborator

Una dintre soluțiile studiate la Oradea este cultivarea in vitro, prin care plantele pot fi înmulțite în condiții controlate. Metoda permite obținerea unor exemplare sănătoase, fără agenți patogeni, care ar putea fi utilizate ulterior pentru conservare și pentru popularea unor habitate adecvate.

Echipa coordonată de Cristian Blidar a prezentat și posibilitatea creării unor noi spații în care nufărul termal să se poată dezvolta. Pentru aceasta, cercetătorii trebuie să țină cont de temperatura apei, de compoziția sa chimică și de condițiile necesare menținerii populațiilor pe termen lung.

Studenții români și maghiari au vizitat lacul cu nuferi din campusul Universității din Oradea, unde sunt conservate exemplare ale plantei. Au continuat apoi observațiile în teren, la Băile 1 Mai și Sânmartin, pentru a înțelege mai bine particularitățile ecosistemelor termale.

O plantă rară care ar putea ajuta și la curățarea apelor

Cercetarea are și o direcție neașteptată. Specialiștii analizează capacitatea nufărului termal de a reduce concentrația anumitor substanțe poluante din apă, inclusiv a substanțelor tensioactive, întâlnite în diferite produse de curățare.

Sunt investigate și posibile aplicații în reducerea contaminării radioactive, însă acestea se află în fază experimentală. Nu există deocamdată suficiente rezultate pentru a considera nufărul termal o soluție demonstrată de epurare a apelor la scară largă.

Proiectul CleanAir, finanțat prin programul european Interreg România–Ungaria, reunește astfel protejarea biodiversității și cercetarea unor metode naturale de reducere a poluării. Pentru nufărul termal, miza imediată rămâne supraviețuirea. Cercetătorii încearcă să păstreze o plantă rară, strâns legată de patrimoniul natural al Bihorului, și să creeze condițiile necesare dezvoltării sale în viitor.