Două insule izolate din Oceanul Pacific adăpostesc unele dintre cele mai bine conservate ecosisteme marine tropicale cunoscute. Cercetătorii au documentat recife de corali sănătoase, populații numeroase de pești, rechini, colonii de păsări și zone importante pentru reproducerea țestoaselor marine. Rezultatele, publicate pe 11 noiembrie 2026 în revista științifică Frontiers in Marine Science, arată cum poate funcționa natura atunci când presiunea activităților umane este redusă.
Studiul a vizat atolii Bikar și Bokak, două formațiuni coraligene nelocuite din Insulele Marshall. Cercetările au contribuit la protejarea unei suprafețe marine de aproximativ 48.000 de kilometri pătrați, declarată sanctuar național în 2025.
Rechini, corali și țestoase într-un ecosistem aproape intact
În 2023, o echipă formată din specialiști ai autorităților din Insulele Marshall și ai programului National Geographic Pristine Seas a explorat cele două atoluri. Cercetătorii au folosit echipamente de scufundare, camere subacvatice, dispozitive pentru explorarea adâncurilor și un submarin, analizând inclusiv vegetația și păsările de pe uscat.
Rezultatele au evidențiat o biodiversitate remarcabilă. Au fost identificate 266 de grupuri taxonomice de pești de recif, 138 din zonele mai adânci și 79 din adâncurile oceanului. Cercetătorii au documentat și 15 grupuri de prădători marini, printre care rechini și pești de mari dimensiuni.
La Bikar, echipa a identificat 132 de urme ale cuiburilor de țestoase verzi, iar pe cele două atoluri au fost documentate 15 colonii de păsări marine cu reproducere confirmată sau probabilă.
Unele descoperiri au fost neașteptate. Paisprezece grupuri de pești nu mai fuseseră documentate anterior în Insulele Marshall, iar două ar putea reprezenta specii necunoscute științei. Confirmarea acestora necesită cercetări suplimentare.
O rezervație de 48.000 de kilometri pătrați protejează această lume
Cele două atoluri se află la aproximativ 116 și 385 de kilometri de cea mai apropiată insulă locuită. Izolarea a contribuit la conservarea habitatelor, dar un rol esențial l-au avut și comunitățile locale, în special locuitorii atolului Utirik, care au protejat tradițional aceste teritorii.
„Bikar și Bokak nu sunt doar comori pentru Insulele Marshall, ci pentru întreaga planetă”, a declarat biologul marin Alan Friedlander, coordonatorul cercetării, potrivit Frontiers.
Datele obținute în expediția din 2023 au sprijinit decizia autorităților de a crea, în 2025, primul sanctuar marin național al Insulelor Marshall. Zona protejată acoperă aproximativ 48.000 de kilometri pătrați.
Specialiștii consideră că asemenea ecosisteme pot deveni repere pentru înțelegerea schimbărilor produse în alte regiuni oceanice. Compararea recifelor relativ intacte cu cele afectate de pescuit excesiv sau poluare poate oferi informații utile pentru restaurarea naturii.
Izolarea nu elimină însă amenințările globale. Încălzirea oceanelor, albirea coralilor și creșterea nivelului mării pot afecta și aceste habitate.
Cercetarea oferă acum o bază științifică pentru monitorizarea lor pe termen lung și arată valoarea protejării unor ecosisteme înainte ca degradarea să devină ireversibilă.
